Только не к информационщикам.
Классика развода: "Вот вам телефон (могут при тебе позвонить и договорицца с "хозяином") езжайте смотреть" и берут с тебя тыщщу рублей "за информационные услуги". При этом естессно или хозяина нет или квартира уже не сдаецца или еще что то.
На вопрос "Деньги возвращаете?" сначала убеждают что ничего случицца не может "мы же только что при вас с хозяином по телефону договорились" а если настаивать то "деньги не возвращаем, но мы же с вами работаем до полного заселения" - то есть бесконечно
При съеме смотреть свидетельство о праве собственности на квартиру и подписывать договор (обязательно) с хозяином квартиры. При этом в договоре указать что квартира не может быть сдана третьим лицам, и не допускается проживание в квартире кого то еще во время действия договора. В договор заложить неустойку в размере потраченных на агента денег если тебя выгонят раньше чем через три месяца скажем при добросовестном исполнении тобой обязательств по договору. Обязательно описать количество и состояние мебели и самой квартиры. Оговорите кто платит коммуналку (обычно все кроме электричества и межгорода на хозяине). Типовых вариантов договора много в интернете.
Хозяева могут попросить внести страховочный депозит "за последний месяц" в размере месячной аренды. Это нормально. Обычно договариваются на половину в итоге. При этом надо оговорить при каких условиях депозит может быть НЕ вернут и прописать в договоре внесение и условия.
Если повезет с хозяином - можно договориться о проведении ремонта частично в счет аренды (скажем сумму Х хозяин засчитывает, но ты должен сделать некий объем - поклеить обои и покрасить двери например, при этом перерасход оговоренной суммы - твои проблемы) но последнее время этот номер не проходит.
Заверять у нотариуса не обязательно, но подписать обязательно такой договор, при этом у хозяина взять ксерокс паспорта и свидетельства о собственности (можно в обмен на свой ксерокс паспорта).
Это не панацея, но если хозяева на это идут - уже какой то шанс что это не развод и в назначенный день помимо тебя еще десяток съемщиков не придут на эту площадь.
А вообще шансов конечно масса на попадалово и никакой договор тебя не застрахует - увы.
Не пытайся договариваться с хозяевами мимо агента - логика такая: раз кидает агента - может кинуть и меня. Лучше попробуй договориться с агентом на половину суммы ему лично "мимо агенства"
В принципе можно и вообще без посредников обойтись, если в понравившемся районе поклеить объявления, поговорить со старушками на лавочках и с участковым. Тут вероятность кидка стремицца к нулю и можно найти гораздо более бюджетный вариант, раза в полтора ниже среднерыночных цен, но это более трудоемко конечно.